El aterrizaje es parte de la misión Chang'e-4 de China, una de una serie de misiones planeadas para explorar la superficie lunar. Antes de este programa, China envió un módulo de aterrizaje y un vehículo a la Luna, lo que lo convierte en el tercer país en aterrizar suavemente sobre la superficie lunar. Ese módulo de aterrizaje, que forma parte de la misión Chang'e-3, fue al lado cercano de la Luna, el que vemos en todo momento.
Nadie ha podido realizar un aterrizaje lateral lejano antes, porque es tan difícil comunicarse con robots en el lado de la Luna que no podemos ver. Sin una línea de visión directa con la Tierra, no hay una forma sencilla de enviar señales de radio a las naves espaciales en el lado lunar. Pero China estaba preparada para eso. El país lanzó un satélite lunar en mayo, uno que se sentará en el espacio cerca de la Luna y proporcionará un relevo de comunicaciones entre la nave espacial Chang'e-4 y la Tierra.
Mientras se encuentre en la Luna, China obtendrá una vista superior de su lugar de aterrizaje, la cuenca del Polo Sur-Aitken. Esta es una región de la superficie lunar que muchos científicos planetarios han estado ansiosos por explorar. La cuenca, que tiene aproximadamente 1,550 millas de ancho, se considera que es un cráter muy antiguo, creado cuando una enorme roca se estrelló contra la Luna hace miles de millones de años. Averiguar la edad exacta de la cuenca podría ayudarnos a obtener más información sobre cuándo ocurrió este evento de impacto, proporcionando pistas sobre cómo era el entorno del Sistema Solar en ese entonces.
Es posible que Chang'e-4 no pueda determinar la edad exacta de la cuenca del Polo Sur-Aitken, pero está equipada con numerosos instrumentos científicos que nos brindarán más información sobre esta parte misteriosa de la Luna. El lander pronto desplegará su rover, que aprenderá más sobre la composición y la estructura de las rocas en esta área. Mientras tanto, el módulo de aterrizaje se centrará en el cielo y recopilará datos para los astrónomos aquí en la Tierra, quienes están ansiosos por aprovechar la posición única de la nave espacial en el lado distante de la Luna. Por la noche, cuando la mayor parte de la Luna protege esa área tanto del Sol como de las señales de radio de la Tierra , el vehículo de aterrizaje debería obtener una vista sin igual de las estrellas. [right-side]