Para poder ser expulsados de la galaxia, las estrellas deben encontrar una fuerza inusualmente extrema. Es por eso que los científicos creen que las estrellas de hipervelocidad son aceleradas por el agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea. De acuerdo con estudios previos , los sistemas estelares binarios que se acercan demasiado al agujero negro podrían ser desgarrados por fuertes fuerzas de marea, lo que provocaría que una estrella se consumiera mientras que la otra fuera expulsada de la galaxia.
Cuando LAMOST-HVS1 se descubrió por primera vez en 2014 , los científicos supusieron que provenía del centro galáctico como todas las demás estrellas en rápido movimiento. Pero debido a que la estrella se encuentra a unos 42,000 años luz de la Tierra, lo que la convierte en la estrella de hipervelocidad más cercana al sistema solar, los investigadores no descartaron que se haya originado en otro lugar.
Un equipo liderado por los astrónomos de la Universidad de Michigan, Kohei Hattori y Monica Valluri, han confirmado que el LAMOST-HVS1 probablemente se lanzó desde el brazo espiral de Norma en el disco de la Vía Láctea, a miles de años luz del agujero negro supermasivo.
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Los resultados, publicados el martes en The Astrophysical Journal , representan la primera vez que una estrella de hipervelocidad ha sido rastreada hasta una ubicación fuera del centro galáctico.
"Este descubrimiento cambia dramáticamente nuestra visión sobre el origen de las estrellas en rápido movimiento", dijo Valluri en un comunicado . "El hecho de que la trayectoria de esta estrella masiva de movimiento rápido se origine en el disco en lugar de en el centro galáctico indica que los entornos muy extremos necesarios para expulsar estrellas de movimiento rápido pueden surgir en lugares distintos a los agujeros negros supermasivos".
AMOST-HVS1 debe haber encontrado un objeto u objetos con una masa enorme para expulsar a la estrella del brazo de Norma hace unos 33 millones de años, dijo el equipo. Podría haber sido un agujero negro de masa intermedia, o quizás un grupo de jóvenes estrellas gigantes.
"El cúmulo estelar natal de LAMOST-HVS1 puede ser un cúmulo masivo joven sin descubrir cerca del brazo en espiral de Norma", escribió el equipo en el estudio. "Probablemente fue expulsado por una interacción dinámica de tres o cuatro cuerpos con objetos más masivos en un entorno de alta densidad".
Los científicos nunca han observado este tipo de objetos en esta región del disco galáctico, pero la estrella fugitiva potencialmente ha establecido una hoja de ruta para rastrear las novedades de gran masa que podrían estar acechando allí.[left-side]